Ordet “hästkapplöpning” är inget välanvänt ord i Sverige utan här brukar vi hålla oss till ordet trav när vi talar om hästar som tävlar mot varandra i ett lopp. Dock handlar ordet “hästkapplöpning” både om gångarten trav och galopp. Dessa sporter handlar båda om hästar som springer fort och det hela går ut på vilket av alla ekipage som kommer snabbast i mål. I övrigt finns det en hel del skillnader i sporten.
Sporten galopp och dess historia
Galopp kallas även för galoppsport. Sporten har funnits länge, ända sedan hästen domesticerades, det vill säga för 6000 år sedan. Man har funnit i historian att galoppsporten roade många redan under Romarrikets storhetstid, men var också vanligt i Asiens öken. Hästraserna som användes skiljde sig dock mellan länderna/kontinenterna, på den tiden fanns inte samma hästraser världen över utan då använde man sig av de hästar som levde på platsen. Även reglerna för galopptävlingarna tros ha skiljt sig en hel del på den tiden, men vad man vet gick båda ut på att den häst som kom först i mål var vinnaren.
Galoppen som tävlas och tävlades i Sverige
Den galopp som tar på plats på galoppbanorna idag har sin historia i Storbritannien, och då från så tidigt som 1600-talet. Redan på 1600-talet användes de kraftfulla engelska fullbloden för tävlingen, dessa tros vara de snabbaste i galopp bland alla hästraser i världen. I början av 1800-talet kom sporten till Sverige. Det var just engelsmännen som tog sporten hit. De första loppen ägde rum i Göteborg på de så kallade Exercisfälten eller Exercisheden, denna plats ligger alltså på den plats som kallas för Heden idag i centrala Göteborg. 1867 bildades Det allmänna svenska kapplöpningssällskapet och i och med detta anordnades tävlingar i Göteborg, Stockholm och Helsingborg. Sporten var inte speciellt populär, det var endast 300 medlemmar under första året i Det allmänna svenska kapplöpningssällskapet, två år senare hade det ökat till 457 medlemmar. År 1880 lades sällskapet ned på grund av dålig ekonomi.
Idag är sporten fortfarande inte speciellt populär i Sverige, men tävlingar anordnas runt om i landet. Nytt är att det varje söndag anordnas tävlingar i Sverige i galopp.
Travsport då och nu
Travsporten har sina rötter i 1800-talet. Det var i USA och i Frankrike som de första kända travtävlingarna anordnades. Numera finns trav i de flesta länder men är mest populärt i Skandinavien, Kanada, Frankrike, Italien, USA, Tyskland, Australien och Nya Zeeland. Det är dock enbart i Sverige, Frankrike och USA som sporten har blivit såpass stor som den är, i många av de andra länderna är galoppen större än travsporten. I Sverige finns travbanor i de flesta större städer, det finns hela 33 stycken om man räknar ihop dem alla. Några av de mest kända är Solvalla, Åbytravet, Bergsåker och Axvalla travbana.
Vid travtävlingar har alltid hästraser som travare använts. Dessa travare kan vara amerikanska travare, franska travare, nordsvenska brukshästar, orlovtravare eller rysk travare. Det finns även en del ponnys som fungerar bra som travhästar och dessa är då främst Gotlandsruss, Welshponny men också den näst minsta hästrasen Shetlandsponny. I de stora loppen är det dock de stora hästarna som domderar och inte ponnyerna. För den som vill veta mer om de stora loppen finns det en hel del att läsa kring detta.
Att satsa pengar i trav och galopp mycket populärt såväl i Sverige som utomlands.